Maskiner drivs av människor och detsamma gäller tatueringsmaskiner. En tatuerare måste ha förtroende för maskinerna och veta hur man manipulerar dem på rätt sätt, inte bara aktivera dem. Tatueringsmaskiner kan variera i utseende, men de fungerar i princip på samma sätt och utför samma funktion: nålen kan flyttas upp och ner snabbt, tränger igenom huden och operatören applicerar färgen längs den överförda eller ritade konturen billiga tatueringsmaskin. Materialet penetrerar huden. När maskinen slås på och startas, går en sluten krets inuti. När strömmen slås på magnetiseras två spolar (en är en elektromagnet) och drar till sig armaturen på tatueringsmaskinen. När ankaret rör sig nedåt, rör sig nålen också nedåt. När den slutna kretsen öppnas separeras kontakterna från varandra, vilket gör att kretsen stannar.

Så snart detta händer stannar maskinen, spolen avmagnetiseras och ankaret hoppar tillbaka till sitt ursprungliga läge, vilket gör att nålen återgår till sitt ursprungliga läge. Efter att nålen hoppar tillbaka kommer kontakterna i kontakt med varandra igen, bildar en sluten krets igen, tatueringsmaskin kit och processen börjar igen. Maskinen blir magnetisk och omagnetisk, nålen går upp och ner. Allt detta sker så snabbt att det blotta ögat inte kan observera alla rörelsedetaljer särskilt noggrant. När kretsen kopplas bort och återansluts hörs bara ett pip.